Au théâtre de la vie

Certains êtres ont tous les dons. Christian Bérard (1902-1949) était de ceux-là. Peintre, décorateur de scène, directeur artistique des films de Cocteau, illustrateur de mode, notamment, il avait le goût de la musique et ne répugnait pas à se donner en spectacle. Comme le disait son ami le comédien Louis Jouvet avec lequel il multiplia les collaborations, c’était un paresseux qui adorait travailler. Et fallait-il aimer travailler pour répondre à toutes les demandes qui l’assaillaient : portraits de commande, croquis pour le magazine Vogue comme pour Chanel ou Schiaparelli, décors et costumes de théâtre et de ballet, fresques ou paravents pour les intérieurs des « rich and famous » ! Et avec cela, une intense vie publique. De l’avis unanime, une soirée sans Bébé – ainsi le surnommait-on affectueusement – ne pouvait être réussie.

C’est que ce démiurge avait selon Christian Dior le don de transfigurer l’existence quotidienne en féerie. La coqueluche du Tout Paris savait pourtant se retirer de toute agitation mondaine pour se vouer corps et âme à la peinture, que ce soit dans la pénombre de son appartement parisien ou dans la lumière des calanques marseillaises. Disparu trop tôt pour avoir pu donner sa pleine mesure, Bérard n’en compte pas moins au nombre des artistes phares des années trente et quarante. Ce dont témoigne l’exposition du Palais Lumière d’Évian qui réunit notamment huiles et aquarelles, croquis de mode, maquettes de décors et de costumes. Si l’expression n’avait déjà été utilisée, elle aurait pu s’intituler « Bérard l’enchanteur » !

Commissariat scientifique : Jean Pierre Pastori, journaliste – écrivain, biographe de Christian Bérard.
Commissariat général : William Saadé, conservateur en chef honoraire du patrimoine, conseiller artistique du Palais Lumière