Le courant de l’Expressionnisme s’est développé au début du XXe siècle dans les régions germanophones. Dans la juxtaposition des couleurs, les formes abstraites et un éloignement par rapport aux formules imagées traditionnelles, la réalité est repré- sentée en tant qu’expérience individuelle. En quête du paradis, les expressionnistes cherchent de nouveaux modèles de vie et d’identité et annoncent le retour vers une vie en harmonie avec la nature.
Tiraillés entre le conservatisme de la société de l’époque, l’industrialisation galopante et le changement social qui en découle, ils remettent en question les systèmes existants et trouvent souvent leurs nouveaux modèles de vie au contact avec d’autres cultures.
L’Expressionnisme allemand est relativement peu connu et peu représenté en France, malgré quelques expositions comme celle du Grand Palais en 2012. Les collections du musée national d’Art moderne et celles des musées dans les régions ne peuvent se comparer à celles des collections publiques et privées en Allemagne et en Suisse. Pour- tant, Paul Gauguin et Henri Matisse avaient exercé une très grande influence auprès des jeunes artistes allemands du groupe Die Brücke (Le Pont). Des liens, parfois étroits, avaient existé autour de 1905 avec des artistes français de la mouvance Fauve. Mais contrairement à ces derniers, dont l’approche relevait principalement d’une esthétique du sensible, le mouvement Die Brücke avait pour but d’attirer à elle tous les facteurs de révolution et de fermentation.